Olifant Hansken in glashuis Jan Soop

In de zomer van 1633 brengt een VOC-schip een aantal exotische dieren naar Amsterdam. In ieder geval een olifant, verder worden een Indiaas hert, een luipaard/tijger en een kasuaris beschreven. De dieren worden hier in het Glashuis tentoongesteld. Of de kasuaris daar bij was is de vraag, het beest werd al snel opgegeten door het luipaard.

Het entreegeld van het glashuis werd verdeeld door het aalmoezeniershuis een de Duits gereformeerde diaconie. Er zijn verschillende verslagen bewaard gebleven uit die zomer van 1633 waar de olifant. die de naam Hansken kreeg, beschreven wordt. Tegen betaling mocht een ritje op de rug van de olifant gemaakt worden.

In de volgende jaren heeft olifant een tournee gemaakt langs verschillende Europese landen, vaak stond het dier op jaarmarkten of kermissen. Zo heeft Rembrandt de olifant een paar jaar later op de Botermarkt (nu Rembrandtplein) in Amsterdam gezien, hij tekende het dier.

Tijdens de tournee leert Hansken allerlei trucjes, Hansken kan trommelen, een geweer afschieten en met een vlag zwaaien, in totaal 40 verschillende trucjes. Een deel van die trucjes staan op een reclameprent. Hansken overleed in 1655 in Florence.