Maria de Medici

In 1638 bezocht koningin-moeder Maria de Medici Amsterdam. De Franse koning-moeder was allang over haar hoogtepunt van macht heen en eigenlijk op de vlucht, maar toch was het bezoek van enorme symbolische waarde.

De republiek was nog steeds niet erkend in het buitenland en voor velen in het buitenland was Holland vooral een opstandig deel van Spanje. Het bezoek van Maria de Medici voelde als een erkenning van de soevereiniteit van de republiek. En dat moest gevierd worden, alle Amsterdammers kregen een vrije dag.

Op woensdag 1 september om vijf uur 's middags kwam de stoet met Maria de Medici door de Haarlemmerpoort. Van de wallen werden saluutschoten gelost en alle klokken werden geluid. De straten van Amsterdam waren zo vol met mensen die een glimp van de koning-moeder wilden zien dat de koetsen maar heel langzaam vooruit kwamen.

Op de Dam stond de eerste triomfboog met bovenop het koggeschip uit het Amsterdamse zegel. Ook op andere plekken in de stad waren enorme bogen ter ere van Maria de Medici gebouwd. Na uren arriveerde het gezelschap in de Prinsenhof, het chicste verblijf in de stad maar volgens velen eigenlijk niet goed genoeg voor de hoge gast.

In de grote zaal van de Prinsenhof stond een zetel opgesteld, zo groot en verhoogd als een troon. De volgende dagen waren gevuld met feesten banketten en bezoeken aan de stad.

Hoogtepunt was vrijdag 3 september 1638 met een Spektakel op het Rokin. Op het water werden onder grote belangstelling toneelstukken opgevoerd, steekspelen en tableaux vivant vertoond.

Maria de Medici bleef nog twee dagen in de stad, die ze vooral gebruikte om veel exotische koopwaar in te slaan, die buiten de republiek zo goed als onbekend waren. Op zondag 5 september vertrok Maria de Medici weer, het bezoek was een enorm succes geweest. Tenminste voor Amsterdam en de republiek, Frankrijk was boos en riep de gezant op het matje.